Sprachwissenschaft: Übungs-Testlets für den TestAS

Die Syntax untersucht, wie Wörter sich zu Phrasen und Sätzen verbinden. Ihre zentrale Einsicht ist, dass Sätze nicht einfach Wortketten sind, sondern eine hierarchische Struktur haben: Wörter schließen sich zu größeren Einheiten zusammen, den Konstituenten, die sich wiederum zu noch größeren verbinden. In „The old dog chased the cat“ sind „the old dog“ und „the cat“ Nominalphrasen, und „chased the cat“ ist eine Verbalphrase.

Sprachwissenschaftler ermitteln Konstituenten mit Tests. Eine Wortgruppe ist wahrscheinlich eine Konstituente, wenn sie sich durch ein einzelnes Wort wie ein Pronomen ersetzen lässt (Ersatzprobe: „the old dog“ lässt sich durch „it“ ersetzen), wenn sie sich als Einheit verschieben lässt (Verschiebeprobe: „The cat, the old dog chased“) oder wenn sie als Antwort auf eine Frage dienen kann („Who chased the cat? The old dog.“). „Dog chased“ besteht keinen dieser Tests und ist daher keine Konstituente.

Sätze werden auch nach grammatischen Funktionen analysiert. Das Subjekt ist typischerweise das Element, das mit dem Verb übereinstimmt, und nennt in Aktivsätzen oft den Handelnden. Das direkte Objekt ist von der Handlung betroffen. Adverbiale geben Umstände wie Zeit, Ort oder Art und Weise an und lassen sich oft weglassen, ohne dass der Satz ungrammatisch wird.

Die hierarchische Struktur erklärt strukturelle Mehrdeutigkeit: Ein Satz hat zwei Bedeutungen, weil sich seine Wörter auf zwei Arten gruppieren lassen. „I saw the man with the telescope“ kann bedeuten, dass ich den Mann mit einem Fernrohr gesehen habe, wenn „with the telescope“ zur Verbalphrase gehört, oder dass der Mann ein Fernrohr hatte, wenn es zur Nominalphrase „the man with the telescope“ gehört. Die Wörter sind dieselben; nur die Struktur unterscheidet sich.

Sprachen unterscheiden sich in ihrer Grundwortstellung. Das Englische ist eine SVO-Sprache: Subjekt, Verb, Objekt. Japanisch und Türkisch sind SOV-Sprachen. Das Deutsche hat ein besonderes Muster: Im Hauptsatz steht das finite Verb immer an zweiter Stelle (Verbzweitstellung, V2), während jede beliebige Konstituente, nicht nur das Subjekt, an erster Stelle stehen kann („Morgen fährt sie nach Berlin“). In Nebensätzen, die mit einer Konjunktion wie „dass“ oder „weil“ eingeleitet werden, rückt das finite Verb ans Ende („…, weil sie morgen nach Berlin fährt“).

Warum sagen Menschen „Könnten Sie vielleicht das Fenster öffnen?“, wenn „Öffnen Sie das Fenster“ dieselbe Bitte mit weniger Worten ausdrücken würde? Die Pragmatik erklärt solche Entscheidungen mit Höflichkeitstheorien. Die einflussreichste entwickelten Penelope Brown und Stephen Levinson 1978, aufbauend auf dem Begriff des Gesichts (face) des Soziologen Erving Goffman.

Das Gesicht ist das öffentliche Selbstbild, das jede Person wahren möchte. Brown und Levinson unterschieden zwei Seiten. Das positive Gesicht ist der Wunsch, gemocht, anerkannt und einbezogen zu werden. Das negative Gesicht ist der Wunsch, frei von Zumutungen zu sein und ungehindert von anderen zu handeln. Viele gewöhnliche Sprechakte bedrohen eines davon. Eine Bitte oder ein Befehl bedroht das negative Gesicht des Hörers, weil sie seine Freiheit einschränkt. Kritik oder Widerspruch bedrohen das positive Gesicht des Hörers. Eine Entschuldigung bedroht das eigene positive Gesicht des Sprechers, da sie einen Fehler eingesteht.

Sprecher nutzen Strategien, um solche gesichtsbedrohenden Akte abzuschwächen. Positive Höflichkeit spricht den Wunsch des Hörers an, geschätzt zu werden: Komplimente, Betonung von Gemeinsamkeiten, vertraute Anrede und inklusives „wir“ („Lass uns deinen Aufsatz gemeinsam ansehen“). Negative Höflichkeit achtet die Freiheit des Hörers: indirekte Fragen, Abschwächungen wie „vielleicht“ oder „ein wenig“, Entschuldigungen für die Zumutung und das Anbieten von Wahlmöglichkeiten („Entschuldigen Sie die Störung, aber könnten Sie vielleicht…“). Die indirekteste Strategie ist der Hinweis (off record), bei dem die Bitte nur angedeutet wird: „Es ist ziemlich warm hier drin.“ Die Wahl hängt nach der Theorie von der sozialen Distanz zwischen den Sprechern, der Macht des Hörers über den Sprecher und der Größe der Zumutung ab.

Sprachen verankern Höflichkeit auf verschiedene Weise in der Grammatik. Das Deutsche, das Französische und viele andere Sprachen unterscheiden zwischen einer vertrauten und einer höflichen Anredeform, du und Sie, tu und vous, bekannt als T/V-Unterscheidung. Das Japanische hat ein ausgefeiltes System ehrender Verbformen. Kritiker von Brown und Levinson argumentieren, ihr Modell spiegle westliche, individualistische Werte, und in manchen Kulturen sei das Gesicht eher eine Sache der Gruppe als des Einzelnen, während Direktheit erwartet werde statt als unhöflich zu gelten.