Psychologie: Übungs-Testlets für den TestAS

Menschen müssen ständig unter Unsicherheit urteilen, oft schnell und mit unvollständigen Informationen. Statt Wahrscheinlichkeiten zu berechnen, verwenden sie Heuristiken, gedankliche Abkürzungen, die meist gut genug funktionieren, in bestimmten Situationen aber zu systematischen Fehlern führen. Die Psychologen Amos Tversky und Daniel Kahneman untersuchten diese Heuristiken ab den 1970er-Jahren; Kahneman erhielt 2002 den Wirtschaftsnobelpreis, teilweise für diese Arbeit.

Die Verfügbarkeitsheuristik beurteilt die Häufigkeit oder Wahrscheinlichkeit eines Ereignisses danach, wie leicht einem Beispiele einfallen. Ereignisse, die dramatisch, kürzlich geschehen oder häufig in den Medien sind, werden leicht erinnert und daher überschätzt. Nach einem viel berichteten Flugzeugabsturz überschätzen viele Menschen die Gefahr des Fliegens, obwohl eine Autofahrt über dieselbe Strecke weit gefährlicher ist.

Die Repräsentativitätsheuristik beurteilt die Wahrscheinlichkeit, dass etwas zu einer Kategorie gehört, danach, wie ähnlich es einem typischen Mitglied dieser Kategorie ist, und vernachlässigt dabei Basisraten, die Gesamthäufigkeit der Kategorien. Hört man, dass ein ruhiger Mensch Ordnung und Details liebt, tippt man eher auf einen Bibliothekar als auf einen Verkäufer, obwohl es viel mehr Verkäufer als Bibliothekare gibt.

Ankerung beschreibt die Neigung, dass eine anfängliche Zahl, auch eine irrelevante, spätere Schätzungen beeinflusst. In einem klassischen Experiment drehten Teilnehmende zunächst ein Glücksrad, das bei 10 oder 65 stehen blieb, und schätzten dann den Anteil afrikanischer Staaten in den Vereinten Nationen; wer 65 gesehen hatte, schätzte viel höher. Ankerung beeinflusst Preisverhandlungen, bei denen das erste Angebot die Einigung prägt, und juristische Urteile.

Framing-Effekte zeigen, dass Entscheidungen davon abhängen, wie Möglichkeiten beschrieben werden, selbst wenn die Ergebnisse identisch sind. Menschen bevorzugen eine Behandlung mit einer Überlebensrate von 90 Prozent gegenüber einer mit einer Sterberate von 10 Prozent. Mit dem Framing verwandt ist die Verlustaversion: Verluste wiegen etwa doppelt so schwer wie gleich große Gewinne, was erklärt, warum Menschen faire Wetten oft ablehnen und an verlustreichen Anlagen festhalten.

Das Wissen um diese Verzerrungen macht nicht immun gegen sie, doch strukturierte Vorgehensweisen, etwa Basisraten ausdrücklich zu berücksichtigen, gezielt nach widersprechenden Belegen zu suchen und Checklisten zu nutzen, können ihren Einfluss verringern.

Lernen ist eine relativ dauerhafte Veränderung von Verhalten oder Wissen, die auf Erfahrung beruht. Die Verhaltenspsychologie beschreibt zwei Grundformen des assoziativen Lernens.

Bei der klassischen Konditionierung, zuerst systematisch von Iwan Pawlow untersucht, lernt ein Organismus, zwei Reize zu verknüpfen. Hunde speicheln natürlicherweise, wenn Futter in ihr Maul gelangt: Futter ist ein unbedingter Reiz (UCS), der Speichelfluss eine unbedingte Reaktion (UCR). Wird ein neutraler Reiz wie eine Glocke wiederholt kurz vor dem Futter dargeboten, beginnen die Hunde allein auf die Glocke hin zu speicheln. Die Glocke ist zum bedingten Reiz (CS) geworden, der Speichelfluss auf sie zur bedingten Reaktion (CR). Wird die Glocke dann wiederholt ohne Futter dargeboten, schwächt sich die bedingte Reaktion ab und verschwindet; das heißt Löschung (Extinktion). Die klassische Konditionierung hilft, Ängste und Phobien sowie Geschmacksaversionen nach Lebensmittelvergiftungen zu erklären.

Bei der operanten Konditionierung, beschrieben von B. F. Skinner, verändert sich Verhalten durch seine Folgen. Verstärkung macht ein Verhalten wahrscheinlicher. Positive Verstärkung fügt etwas Angenehmes hinzu, etwa Lob oder Geld; negative Verstärkung entfernt etwas Unangenehmes, etwa Kopfschmerzen, die nach einer Tablette aufhören. Bestrafung macht ein Verhalten unwahrscheinlicher, entweder indem etwas Unangenehmes hinzugefügt oder etwas Angenehmes entfernt wird. Negative Verstärkung wird oft mit Bestrafung verwechselt, erhöht aber Verhalten, statt es zu verringern.

Der Zeitpunkt der Verstärkung spielt eine Rolle. Kontinuierliche Verstärkung nach jeder Reaktion führt zu schnellem Lernen, aber auch zu schneller Löschung, wenn die Verstärkung ausbleibt. Intermittierende Verstärkung braucht länger, ist aber löschungsresistenter. Verstärkung nach einer unvorhersehbaren Zahl von Reaktionen, ein variabler Quotenplan, erzeugt besonders hartnäckiges Verhalten; Spielautomaten nutzen ihn.

Albert Bandura zeigte, dass Menschen auch durch Beobachtung anderer lernen, ohne selbst verstärkt zu werden. In seinen Experimenten ahmten Kinder, die gesehen hatten, wie ein Erwachsener eine aufblasbare Puppe schlug, dieses Verhalten später nach, besonders wenn der Erwachsene dafür belohnt worden war. Das Lernen am Modell erklärt, wie viele Fertigkeiten und soziale Verhaltensweisen erworben werden.

Die Motivation beeinflusst, ob gelerntes Verhalten gezeigt wird. Nach dem Yerkes-Dodson-Gesetz steigt die Leistung mit der Erregung bis zu einem optimalen Niveau und sinkt, wenn die Erregung zu hoch wird, und das optimale Niveau ist bei schwierigen Aufgaben niedriger als bei leichten.